全球最重要的跨国公司都在奥克兰设有办事处，奥克兰事实上也是新西兰的"经济首都"。奥克兰是新西兰对外贸易、旅游的门户，是重要的公路、铁路和航空交通枢纽。奥克兰市是新西兰最大最繁忙的商业金融中心，新西兰的股票交易所及多家大银行的总部就设在这里。

新西兰的首都早先设在奥克兰，但在1865年迁至北岛南端的惠灵顿 。现今的奥克兰仍然为新西兰最发达的地区之一，同时也是南太平洋的枢纽，旅客出入境的主要地点。在2015年的世界最佳居住城市评选中，奥克兰高居全球第三位，这也是连续三年奥克兰蝉联全球最适宜城市前三名。